tony苹果正持续扩大3D打印技术的应用范围，寻求以全新方式打造设备外壳，同时减少制造废料并提升生产效率。公司已在多款近期产品中采用这项技术，如今工程团队希望将相同工艺扩展到更多材料和更多设备系列。如果这项努力取得成功，未来的Apple Watch和iPhone型号将更大程度依赖3D打印制造的部件。
这一转变始于钛合金部件。苹果在Apple Watch Ultra 3上首次引入3D打印钛合金外壳，同时也在Apple Watch Series 11的钛金属版本上使用了该工艺。此外，苹果还将3D打印技术应用于iPhone Air的USB-C端口设计，帮助工程师在保持机身纤薄耐用的前提下打造出更薄的接口。
据彭博社记者Mark Gurman在Power On通讯中透露，苹果现计划迈出下一步，尝试使用3D打印铝合金外壳来制造未来产品。
“公司的制造设计团队与运营部门正在研究3D打印铝合金的方法，这将为Apple Watch表壳的生产带来更高效率，并有可能在未来某一天扩展到iPhone外壳。”
苹果对3D打印铝合金的兴趣直接源于其更广泛的制造战略。公司希望减少原材料消耗、提升生产效率并降低成本，同时绝不牺牲制造品质。
例如，最近推出的MacBook Neo采用了重新设计的铝合金制造工艺，重点减少金属用量。苹果表示，这款笔记本相比传统生产方式减少了约50%的铝材使用量，既降低了成本，又保持了坚固的机身结构。
3D打印将这一理念推向极致，因为该工艺能让工程师更精确地塑造零件，避免多余材料的浪费。
苹果已从3D打印中收获的实际好处
苹果已在多个传统制造方式受限的领域应用3D打印技术。
主要优势包括：
- 大幅减少材料浪费，打印仅使用部件所需金属
- 降低制造成本，通过更高效的生产方式实现
- 提升设计灵活性，工程师可轻松打造传统锻造难以实现的复杂形状
- 更好的结构粘合，例如蜂窝版Apple Watch天线外壳的改进设计
- 更薄的组件，包括iPhone Air所采用的USB-C端口
工程师在Apple Watch Ultra 3上利用3D打印创建了天线外壳内部的纹理表面，从而改善塑料与金属之间的粘合效果。这一改进显著提升了蜂窝版机型的水密性能。
在铝合金打印工艺大规模应用于消费级产品之前，苹果仍需进一步完善该技术。Apple Watch很可能率先采用，而iPhone则可能在工艺成熟并实现量产后跟进。
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